علی جوان در ۲۶ دسامبر ۱۹۲۶ در تهران متولد شده است و فیزیکدان و مخترع ایرانی-آمریکایی در دانشگاه ام.آی.تی. (MIT) است. بخش عمده فعالیتهای او در زمینه فیزیک کوآنتوم و طیف شناسی است. او در سال ۱۹۶۰ به همراه ویلیام بِنِت “گاز لیزر” (Gas Laser) را اختراع کرد. در سال ۲۰۰۷ روزنامه گاردین علی جوان را به عنوان یکی از “۱۰۰ نابغه برتر زنده” نامگذاری کرد.
علی جوان در تهران و در خانواده ای اهل تبریز متولد شد. او از دبیرستان البرز فارغ التحصیل شد و پس از تحصیل در دانشگاه تهران در سال ۱۹۴۸، و بلافاصله پس از پایان جنگ جهانی دوم، برای ادامه تحصیل عازم آمریکا شد. او در سال ۱۹۵۴ تز خود را در دانشگاه کلمبیا زیر نظر چارلز تاونز (Charles Townes) نوشت و مدرک دکترای فیزیک را دریافت کرد. علی جوان در سال ۱۹۵۵ در آزمایشگاه اشعه جایگاهی را برای مدرک فوق دکترا کسب کرد و با تاونز بر روی تحقیق ساعت اتمی کار کرد.
او در سال ۱۹۵۷ مقاله را در مورد تئوری مِیزر (دستگاهی است که امواج الکترومغناطیسی منسجم را از طریق تقویت ناشی از انتشارِ تحریک شده تولید می‌کند) سه لایه ای منتشر کرد و کمی پس از آن و در سال ۱۹۵۸ علی جوان به “لابراتوآر تلفن بل” (Bell Telephone Laboratories) پیوست. و این کمی پس از آن بود که علی اصول پروژه لیزر هلیوم-نئونی خود را پایه گذاری کرد و در پی آن مقاله خود را در این زمینه در سال ۱۹۶۰ منتشر کرد که توسط “سموئل گودسمیت” (Samuel Goudsmit) بررسی و ویرایش شده بود.
علی جوان در اوایل دهه ۱۹۶۰ در دانشگاه ام. آی. تی. پروژه تحقیقی خود را با تمرکز بر گسترش روشهای اندازه گیری فرکانسهای مایکروویو به اینفرارد آعز کرد. وی پس از آن اولین اندازهگیری کاملا دقیق سرعت نور را ساخت.
جوان اولین بار در سال ۱۹۶۱ کار خود را در ام.آی.تی. به عنوان استاد فیزیک آغاز کرد و از سال ۱۹۶۴ تا کنون به عنوان استاد ” Francis Wright Davis Professor Emeritus” فعالیت می کند. او به تحقیقات خود در زمینه “الکترونیک نور” ادامه داد. خدمات او در زمینه “نانوفوتونیک” (Nanophotonics) منجر به پیشرفتهایی در جهت ساختن آنتن در مقیاس نانو شد.
“لیزر گازی” اولین لیزر پیوسته است که بر اساس اصل “تبدیل انرژی الکتریکی به لیزر خروجی” کار می کند. بر اساس تعریف “لیزر گازی لیزری است که در آن جریان الکتریکی از طریق گاز صادر می شود تا نور تولید کند.” علی جوان به همراه ویلیام بِنِت حق ثبت اختراع را برای “Gas Optical Maser ” در آمریکا کسب کردند. علی جوان اولین بار اختراع خود را در ۱۲ دسامبر ۱۹۶۰ آزمایش کرد. لیزر گازی زمینه را برای ارتباطات با فیبر نوری مهیا کرد. ارتباطات لیزری از طریق فیبر نوری به عنوان فنآوری کلیدی مورد استفاده در اینترنت امروزی شناخته می شود.
