یک نفر چطور دیپلمات شماره یک آمریکا می شود؟ اول، ریاست جمهوری باید تصمیم بگیرد که شما بهترین فرد برای این سمت هستید؛ همانطور که پرزیدنت ترامپ این کار را درمورد رکس تیلرسون، مدیرعامل بازنشسته اکسون موبیل، انجام داد. سپس مجلس سنا باید به این انتخاب رای اعتماد بدهد که در مورد رکس تیلرسون این رای در روز اول ماه فوریه داده شد.
تیلرسون در صف وزرای خارجه ایالات متحده که اولینشان توماس جفرسون بوده، شصت و نهمین وزیر خارجه است.
تعدادی از این وزرا، از جمله جورج شولتز که رییس شرکت ساختمانی Bechtel بود، مانند تیلرسون از دنیای تجارت وارد این کار شده اند. تیلرسون ۶۷ ساله اولین وزیر خارجه آمریکا است که مدرک مهندسی دارد، گرچه جان شرمن نیز مدت کوتاهی پیش از پیوستن به حرفه وکالت و نماندگی مجلس سنا، بعنوان مهندس عمران کار کرده بود.
زندگینامه های کامل وزرای خارجه در تارنمای دفتر تاریخدان این وزارتخانه نشان می دهد که آنها چه نقشهای متعدد و گوناگونی را پیش و پس از پیوستن به وزارت خارجه دنبال کرده اند.
رایج ترین حرفه در بین وزرای خارجه آمریکا؟ ۵۲ نفر آنها وکیل بوده اند. تقریبا نیمی از وزرای خارجه عضو مجلس سنا بوده اند ۱۴ نفرشان فرماندار بوده اند. توماس جفرسون یکی از شش وزیر خارجه ای است که بعدها به ریاست جمهوری رسید که همه آنها پیش از جنگ داخلی بودند. سه وزیر خارجه در مقام معاونت ریاست جمهوری خدمت کردند . ۱۹نفر آنها نامزد انتخابات ریاست جمهوری شدند. پنج نفر آنها، از جمله جورج مارشال که طرحش برای بازسازی اروپا پس از جنگ جهانی دوم جایزه صلح نوبل را برایش به ارمغان آورد، ژنرال بودند. چهار وزیر خارجه دیگر که بخاطر تلاشهای صلح دوستانه شان برنده جایزه نوبل شدند، الیو روت، فرنک کلاگ، کوردل هال و هنری کیسینجر بودند. سه زن وزیر خارجه ایالات متحده شده اند که هرسه بعد از سال ۱۹۹۰ بوده اند؛ مدلین آلبرایت، کاندولیسا رایس و هیلاری کلینتون.
مدت متوسط خدمت سه سال و سه ماه است. الیو واشبرن تنها ۱۱ روز در سال ۱۸۶۹۹ این سمت خدمت کرد درحالیکه هال نزدیک به ۱۲ سال تحت ریاست جمهوری فرنکلین روزولت وزیر خارجه بود.
در دنیای امروز که سفرها با هواپیماهای پرسرعت انجام می شوند، دیپلمات ارشد آمریکا باید چمدانی آماده برای سفر داشته باشد. جان کری با سفر به ۹۱ کشور و ثبت ۲/۳ میلیون کیلیومتر مسافرت، رکورد وزیر خارجه رایس را شکست. هیلاری کلینتون، وزیر خارجه پیش از کری، به ۱۱۲ کشور سفر کرد و ۱/۲ میلیون کلیومتر مسافرت را در سابقه خود ثبت کرد.